El número de personas que han sido infectadas con COVID-19 en la ciudad china de Wuhan, donde se identificó el virus por primera vez, podría ser alrededor de tres veces la cifra oficial, según un estudio realizado por investigadores chinos radicados en la ciudad.
El documento, publicado por la revista PLOS Neglected Tropical Diseases el jueves, analizó muestras de sangre de más de 60.000 personas sanas tomadas de lugares de toda China entre marzo y mayo de 2020.
Encontró que el 1,68% de los de Wuhan contenían anticuerpos para el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, en comparación con el 0,59% en la provincia circundante de Hubei y el 0,38% en el resto de China.
Con una población total de la ciudad de más de 10 millones de habitantes, los investigadores estimaron que hasta 168.000 residentes de Wuhan estaban infectados con el virus, en comparación con la cifra oficial de 50.340 casos hospitalizados.
El estudio sugirió que al menos dos tercios del número total eran asintomáticos, y que miles de personas podrían haberse infectado tras la “eliminación” de los casos clínicos, lo que aumentaba la posibilidad de que el virus pudiera existir en una comunidad durante un largo período sin provocar hospitalizaciones.
Un estudio separado publicado por el Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) a finales del mes pasado situó la tasa de “seroprevalencia” en Wuhan, el porcentaje de la población con anticuerpos, incluso más alto, en el 4,43%, lo que implica que alrededor de medio millón de personas en la ciudad podrían haber sido infectadas.
COVID-19 fue identificado en Wuhan a finales de 2019, con el primer brote asociado a un mercado de mariscos en la ciudad. China finalmente cerró Wuhan y otras ciudades en la provincia de Hubei el 23 de enero de 2020, pero los críticos dicen que debería haber actuado antes.
China ha desestimado las críticas sobre su manejo temprano del virus, y los funcionarios ahora señalan estudios en el extranjero que sugieren que estaba circulando en Europa varios meses antes del brote de Wuhan.
Un equipo de 10 personas de la Organización Mundial de la Salud debía llegar a China esta semana para investigar los orígenes del COVID-19, pero aún no se les ha dado autorización para entrar en el país.
El número total de casos confirmados de COVID-19 hasta la fecha en la China continental asciende ahora a 87.331, mientras que el número de muertes se mantuvo sin cambios en 4.634.
