Mientras Travis Kelce celebraba la victoria en tiempo extra de los Kansas City Chiefs por 25-22 sobre los San Francisco 49ers en el Super Bowl del domingo, un jugador de baloncesto profesional que se parece notablemente a él celebraba (un tanto en broma) a casi 1,500 millas de distancia.
El pívot de los New Orleans Pelicans, Jonas Valanciunas, tiene un parecido sorprendente con Kelce, que algunos han señalado a lo largo de los años. Los Pelicans pasaron el Super Bowl el domingo en Memphis, Tennessee, preparándose para su partido como visitantes el lunes contra los Grizzlies, y Valanciunas estaba viendo el partido con sus compañeros en un bar.
“¡Travis, ganamos! ¡Ganamos!” gritó uno de los compañeros de Valanciunas en un video publicado por el delantero de los Pelicans, Trey Murphy. “¡Sí!”
Valanciunas se puso de pie con una sonrisa y levantó los brazos en celebración.
Si bien el video no dejó clara la disparidad de altura, Valanciunas de pie lo habría colocado varios centímetros por encima de Kelce. Con 6 pies 5 pulgadas, Kelce tiene una gran altura para un ala cerrada de la NFL, pero está ligeramente por debajo del promedio para un jugador de la NBA. Valanciunas, mientras tanto, es un pívot de 6 pies 11 pulgadas y 265 libras.
El propio Kelce ha notado el parecido. Cuando, en 2017, un fan señaló en X (Twitter en ese momento) que Kelce se parecería mucho a Valanciunas si se afeitara la cabeza, Kelce citó el tweet.
“Da un poco de miedo”, escribió, “pero si yo midiera 7 pies, la vida no sería justa para los muchachos en la NBA… (dice que todos los que alguna vez midieron menos de 7 pies)”.
Otro fan publicó una foto uno al lado del otro de Kelce y Valanciunas haciendo entrevistas posteriores al partido. Kelce llevaba un sombrero en la foto, ocultando el cabello que lo diferenciaba de Valanciunas en ese momento.
“Me sentí extremadamente incómoda…”, respondió Kelce.
Me sentí extremadamente incómodo… https://t.co/Cr7h7kAY7q
Seis años después, Kelce tiene un corte de pelo descolorido (que, para ser claros, no inventó), y la similitud se consolida.
Valanciunas está teniendo una buena temporada con los Pelicans, promediando 13,9 puntos, 9,5 rebotes, 2,3 asistencias y 1,0 tapones por partido. Los Pelicans superan a sus oponentes por 4,1 puntos por cada 100 posesiones cuando él está en la cancha.
Los Pelicans, liderados por Zion Williamson y Brandon Ingram, tienen marca de 31-22 como equipo y son sextos en una muy competitiva carrera por los playoffs de la Conferencia Oeste. Tienen el octavo mejor rating neto de la NBA (puntos anotados por 100 posesiones menos puntos permitidos por 100 posesiones), con 4,3.
Valanciunas y Pelicans, por supuesto, tienen un poco. Este es un breve resumen.
