“Un debut defensivo colosal del fichaje de verano del Manchester City”.
Ese fue el veredicto de Phil McNulty de BBC Sport sobre el central del City Eliaquim Mangala después de su actuación contra el Chelsea el 21 de septiembre de 2014.
Contribuyó a un meritorio empate 1-1 para el equipo de Manchester, con el futuro entrenador del Everton, Frank Lampard, marcando para el City contra el Chelsea.
Si bien el gol de la leyenda del Chelsea contra su antiguo club dominó los titulares después, los esfuerzos del nuevo defensor también fueron ampliamente discutidos. La nueva estrella del City manejó brillantemente al ardiente Diego Costa y parecía preparado para formar una fuerte asociación con Vincent Kompany en el corazón de la defensa.
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Inicialmente se pensó que su transferencia rondaría los £32 millones, aunque se reveló que el costo total del internacional francés se acercaba a los £42 millones, una suma récord mundial para un defensor. ¿Más dinero bien gastado por el equipo más rico del planeta?
Bueno, podría decirse que el cenit de Mangala llegó en esa batalla con Costa. Menos de una semana después de su primera salida, concedió un penalti y anotó un gol en propia meta para dejar al City 2-0 abajo en Hull City.
Nunca se recuperaría por completo con la camiseta del City y, si bien hizo 48 apariciones en la Premier League en sus dos primeras temporadas, el fichaje de John Stones por £ 47,5 millones marcó el comienzo de una nueva era bajo el mando de Pep Guardiola en 2016.
Después de una cesión decente en Valencia, hubo un breve reavivamiento de la esperanza en el City para Mangala el año siguiente. Jugó nueve partidos ligueros y el equipo de Guardiola se situó claramente en la cima de la Premier League en la primera mitad de la temporada.
“Estoy realmente impresionado por su comportamiento en los entrenamientos”, dijo el técnico del City sobre el jugador. “No jugaba con regularidad hasta ahora y siempre lo aceptó y siempre nos ayudó. Para un entrenador, para el Club y para el entorno del equipo, eso es muy importante.
“Tiene cualidades específicas y en eso termina el resumen.
