Cuando Joe Biden preste juramento al cargo el miércoles en las afueras del Capitolio de los Estados Unidos, comenzará a remodelar la oficina de la presidencia en sí, ya que se propone liderar una nación amargamente dividida que lucha contra una devastadora pandemia y una insurrección destinada a detener su ascenso al poder.
Biden había hecho campaña como una reprimenda al Presidente Donald Trump, una figura singular cuyo poder político se alimentaba de la discordia y el agravio. El demócrata enmarcó su elección como una para “curar el alma” de la nación y reparar la presidencia, restaurando la imagen de la Casa Blanca como un símbolo de estabilidad y credibilidad.
En formas grandes y pequeñas, Biden buscará cambiar la oficina que pronto habitará. Los tweets incendiarios están fuera, los informes de políticas torcidas están dentro. Biden, tanto un institucionalista como Trump ha sido un disruptor, buscará cambiar el tono y las prioridades de la oficina.
“Se trata realmente de restaurar algo de dignidad a la oficina, de elegir la verdad por encima de las mentiras, la unidad por encima de la división”, dijo Biden poco después de lanzar su campaña. “Se trata de lo que somos”.
La Casa Blanca está a unos 3 kilómetros de la Avenida Pennsylvania desde el Capitolio, donde las ventanas rotas, las pesadas fortificaciones y los cientos de miembros de la Guardia Nacional proporcionan un recordatorio visible del poder de las palabras de un presidente. Los partidarios de Trump dejaron un mitin del presidente el 6 de enero cerca de la Casa Blanca para cometer violencia en su nombre en el Capitolio, sitiando la ciudadela de la democracia y subrayando la tarea hercúlea que Biden enfrenta al tratar de curar las divisiones ardientes de la nación.
Pocos presidentes han asumido el trabajo habiendo pensado más en la marca que quiere hacer en él que Biden. Ha pasado más de 40 años en Washington y capturó la Casa Blanca después de dos intentos fallidos. Frecuentemente elogia a su antiguo jefe, el Presidente Barack Obama, como un ejemplo de cómo liderar durante una crisis.
“La principal tarea de Biden va a ser la necesidad de restablecer el símbolo de la Casa Blanca para el mundo como un lugar de integridad y buen gobierno. Porque en este momento todo está en desorden”, dijo Douglas Brinkley, historiador presidencial y profesor de la Universidad de Rice. “Pero Biden está en una posición única para hacer esto, toda su vida la pasó en Washington y pasó ocho años observando el trabajo de cerca.”
Los cambios serán radicales, comenzando con el enfoque del presidente sobre la pandemia COVID-19 que ha cobrado casi 400.000 vidas estadounidenses. La ruptura brusca de Trump no sólo vendrá en la política federal, sino en la conducta personal.
Trump se burló del virus, su personal en gran parte evitando las máscaras en la madriguera de las abarrotadas oficinas del Ala Oeste, mientras que el presidente organizó eventos de “superdifusión” en la Casa Blanca y en la carretera. El equipo de Biden está considerando tener muchos empleados trabajando desde casa; los que entren al edificio llevarán máscaras. Biden ya ha sido vacunado, algo que Trump, que contrajo el virus el otoño pasado, ha decidido no hacer a pesar de las sugerencias de que sería un ejemplo para la nación.
El enfoque de Biden en las responsabilidades diarias de la oficina también será un descanso de su predecesor. Por un lado, Twitter no será una fuente principal de noticias.
El rastro de tweets de Trump ha recorrido la capital durante cuatro años. En todo Washington, los teléfonos sonarán con alertas cada vez que el presidente use su arma política más potente para atacar a los demócratas y mantener a los republicanos a raya.
Los tweets de Biden tienden a ser comunicados de prensa sosos y detalles de política con el ocasional “Este es el trato, amigos” lanzado por una buena medida. Es poco probable que los legisladores aliados tengan que fingir no haber visto el último comunicado para evitar comentarlo.
Biden ha dicho que quiere que los americanos vean al presidente como un modelo a seguir; no más lenguaje grosero y degradante o retórica racista y divisiva. Su equipo ha prometido restaurar las sesiones informativas diarias y el presidente electo no se refiere a la prensa como “el enemigo del pueblo”. Pero queda por ver si será tan accesible como Trump, quien hasta su hibernación post electoral, recibió más preguntas de los reporteros que cualquiera de sus recientes predecesores.
Mientras Trump llenó gran parte de su gabinete y personal de la Casa Blanca con familiares, neófitos políticos y recién llegados al gobierno, Biden ha recurrido a manos experimentadas, trayendo a veteranos de la administración de Obama y funcionarios de carrera.
Los documentos políticos volverán a estar de moda y es probable que el gobierno por cable salga a la luz.
Trump fue mayormente indiferente a las maquinaciones del Congreso, a veces pareciendo ser un observador de su propia administración. Biden, un senador veterano que tendrá el control demócrata de ambas cámaras, está en posición de usar el peso de su oficina para impulsar una ambiciosa agenda legislativa.
Su equipo será puesto a prueba, sin embargo, por el tumulto en casa: un virus que está matando a más de 4.000 personas al día, un lento programa de distribución de vacunas, un empeoramiento de la economía y la contención sobre el próximo segundo juicio político para Trump.
Biden también tiene tanto trabajo por delante reparando la imagen de la presidencia en el extranjero como en las costas de EE.UU.
Trump reposicionó a los Estados Unidos en el mundo, sacando a los EE.UU. de una serie de acuerdos comerciales multilaterales y acuerdos climáticos a favor de una política exterior más insular. Sus siempre cambiantes creencias y estados de ánimo tensaron las relaciones con algunos de los más antiguos aliados de la nación, incluyendo gran parte de Europa Occidental.
A medida que la pandemia COVID-19 barría el mundo, Trump fomentaba la competencia, no la cooperación, en la investigación y el desarrollo de vacunas. Trump también abandonó el papel tradicional que el presidente desempeña para arrojar luz sobre los abusos de los derechos humanos en todo el mundo.
Biden, que pasó años en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado y tenía una amplia cartera de política exterior como vicepresidente, ha prometido una corrección de rumbo. Ha prometido reparar las alianzas, volver a unirse al tratado climático de París y a la Organización Mundial de la Salud y ha dicho que reforzará la seguridad nacional de Estados Unidos abordando primero las crisis sanitarias, económicas y políticas en el país.
Ofrecer la Casa Blanca como símbolo de estabilidad a las capitales mundiales no será fácil para Biden, ya que la sombra de Trump se cierne sobre él.
“Tiene un problema estructural y necesita hacer que los EE.UU. parezcan más confiables. Estamos disminuidos en estatura y somos menos predecibles”, dijo Richard Haass, presidente del Consejo de Relaciones Exteriores. Señaló que incluso después de la victoria de Biden, la Unión Europea reforzó los lazos con China con un nuevo tratado de inversión.
“Todos en el mundo se están cubriendo, no tienen ni idea de si Biden es un presidente de un solo mandato o de lo que podría venir después de él”, dijo Haass. “Hay un temor en todo el mundo de que Trump o Trumpismo podría volver en cuatro años.”
