Los investigadores han reconstruido un mortal monstruo marino del Jurásico después de excavar un enorme cráneo fosilizado en un acantilado del Reino Unido.
El descubrimiento del cráneo y su posterior reconstrucción se destacan en un nuevo documental, “Attenborough and the Jurassic Sea Monster”, que se transmite el miércoles (14 de febrero) por PBS.
El depredador era un pliosaurio, un grupo de grandes reptiles marinos carnívoros, y habría medido más de 30 pies (9 metros) de largo, con mandíbulas llenas de enormes dientes afilados. Los pliosaurios vivieron hace 150 millones de años, cuando las temperaturas globales eran mucho más altas que las actuales, con mares “cálidos, poco profundos y repletos de vida”, dijo David Attenborough en un clip del programa. Fueron los mayores depredadores oceánicos del período Jurásico (hace 201,3 millones a 145 millones de años).
“El animal habría sido tan masivo que creo que habría sido capaz de aprovecharse eficazmente de cualquier cosa que tuviera la mala suerte de estar en su espacio”, dijo Andre Rowe, investigador de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Bristol en el Reino Unido, le dijo a la BBC. “No tengo ninguna duda de que esto era algo así como un T. rex submarino”.
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En 2022, Phil Jacobs, un entusiasta de los fósiles, caminaba por una playa de la Costa Jurásica de Inglaterra cuando notó un hocico que sobresalía del acantilado. Se puso en contacto con su amigo Steve Etches, un paleontólogo y prolífico coleccionista de fósiles, y ambos llevaron el fósil a un lugar seguro.
Pero Etches creía que había más pliosaurio encerrado dentro del acantilado, por lo que él y sus colegas localizaron y extrajeron el resto del cráneo de 6,5 pies (2 m). Les tomó aproximadamente tres semanas excavar el cráneo desde un acantilado mientras estaba suspendido a 50 pies (15 m) sobre el suelo.
“Fue, con diferencia, la excavación más difícil, agotadora y agotadora en la que he trabajado, tanto física como mentalmente”, dijo Etches a WordsSideKick.com. Finalmente, lo extrajeron con éxito y resultó ser uno de los cráneos de pliosaurio más grandes y completos jamás encontrados.
Mientras tanto, los expertos del Imperial College de Londres se dedicaron a reconstruir este depredador del Jurásico. Los investigadores sabían que los monstruos marinos tenían cuellos cortos y gruesos y cuatro fuertes aletas para impulsarse. Este es un breve resumen.
