El sol desató una poderosa erupción solar de clase X el viernes (9 de febrero), que alcanzó su punto máximo a las 8:10 am (1310 GMT) y provocó apagones de radio de onda corta en América del Sur, África y el Atlántico Sur.
La llamarada solar surgió de la mancha solar AR3576, la misma mancha solar que ofreció un espectáculo de fuego el 5 de febrero con una llamarada de clase M y una erupción de plasma.
Afortunadamente para nosotros, la mancha solar se movió más allá del borde del sol ayer (8 de febrero), colocando a la Tierra fuera de su línea de fuego directo. “Dios sabe cuán grande habría sido esta llamarada si hubiera ocurrido de este lado del Sol”, escribió el físico solar Keith Strong en una publicación en X.
La monstruosa llamarada solar estuvo acompañada de una eyección de masa coronal (CME), una gran liberación de plasma y campo magnético del sol.
“Hubo una clara erupción con una onda coronal que sugiere una CME muy rápida hacia el oeste”, dijo el heliofísico Alex Young en una publicación en X.
Si una CME golpea la Tierra, puede causar perturbaciones en nuestro campo magnético y provocar tormentas geomagnéticas que pueden ser problemáticas para los satélites en órbita terrestre, pero un deleite para los cazadores de auroras que buscan exhibiciones espectaculares.
Debido a la ubicación de la mancha solar tan al sur, es poco probable que cualquier CME de la mancha solar AR3576 golpee la Tierra directamente; es más probable que pase justo debajo de nosotros.
Si bien es posible que no estemos en la línea de fuego directo, eso no significa que no estemos afectados. La llamarada X provocó grandes apagones de radio debido al fuerte pulso de rayos X y la radiación ultravioleta extrema enviada hacia la Tierra en el momento de la erupción. Viajando a la velocidad de la luz, la radiación llegó a la Tierra en poco más de ocho minutos e ionizó la capa superior de la atmósfera terrestre, la termosfera, provocando apagones de radio de onda corta en la parte de la Tierra iluminada por el sol en ese momento, incluidas América del Sur, África y el Atlántico Sur.
Las llamaradas solares se desencadenan cuando la energía magnética se acumula en la atmósfera solar y se libera en una intensa explosión de radiación electromagnética. Se clasifican por tamaño en grupos de letras, siendo la clase X la más poderosa. Luego están las bengalas de clase M, que son 10 veces más pequeñas que las de clase X, luego las de clase C, las de clase B y. Este es un breve resumen.
