Cuando los funcionarios anunciaron la muerte de la primera persona debido a la viruela de Alaska recientemente descubierta, los expertos han expresado su preocupación de que el virus pueda haberse extendido más por todo el estado entre su población animal y potencialmente a toda América del Norte.
En un boletín del viernes, el Departamento de Salud de Alaska dijo que un hombre mayor que tenía antecedentes de inmunosupresión inducida por medicamentos debido al tratamiento del cáncer murió a finales de enero después de haber mostrado por primera vez posibles síntomas de la enfermedad a mediados de septiembre.
Se cree que la viruela de Alaska surgió por primera vez en la población humana en 2015 en el área de Fairbanks y es zoonótica: transferible entre animales y humanos.
El Departamento de Salud de Alaska dijo que hasta la fecha se habían registrado siete casos de infecciones con el virus. Antes de diciembre, todos los incidentes reportados habían ocurrido en el área de Fairbanks e involucraban enfermedades que no requerían tratamiento.
Como los casos de viruela de Alaska entre humanos son tan raros, aún no está claro el alcance total de los síntomas del virus y cómo exactamente las personas están expuestas a él. Sin embargo, proviene de la misma familia de patógenos que la viruela y la viruela simica, que pueden provocar fiebre, fatiga y erupciones en la piel.
En casos anteriores de 2021 se informaron lesiones en la piel y ganglios linfáticos elevados, que ayudan a combatir las infecciones. A diferencia de la varicela, los casos hasta ahora se han restringido principalmente a una única erupción o punto elevado en lugar de extenderse por todo el cuerpo.
El hombre que murió recientemente tenía una zona elevada y sensible en la axila antes de comenzar a experimentar dolor en el área y endurecimiento de la zona. Fue hospitalizado el 17 de noviembre porque la enfermedad impedía el movimiento de su brazo y desarrolló una sensación de ardor.
El Departamento de Salud de Alaska dijo que el hombre desarrolló cuatro lesiones más pequeñas parecidas a la viruela en diferentes lugares de su cuerpo, lo que sugiere que en un caso avanzado las erupciones podrían extenderse.
A pesar de ver una mejora en su salud después de una semana de tratamiento específico, el hombre presentó retraso en la cicatrización de las heridas, desnutrición, insuficiencia renal e insuficiencia respiratoria antes de morir. Sin embargo, los funcionarios advirtieron que el estado inmunodeprimido del hombre probablemente contribuyó a la gravedad de la enfermedad que padecía.
Las pruebas estatales han encontrado que la viruela de Alaska prevalece con mayor frecuencia en cuatro especies de pequeños mamíferos (predominantemente en los topillos de lomo rojo) y los epidemiólogos creen que es el virus. Este es un breve resumen.
