En una zona generalmente seca y árida de California, ahora hay un lago gigantesco de 100 millas de largo.
Este es el lago Tulare, el “lago fantasma” que resurgió el año pasado en el Valle de San Joaquín como resultado de una serie de ríos atmosféricos que liberaron una avalancha de lluvias sobre el estado.
El lago solía ser el lago de agua dulce más grande del oeste de los EE. UU., alimentado por el agua que fluye desde Sierra Nevada. Pero cuando la tierra fue remodelada con fines agrícolas hace unos 80 años, empezó a secarse. Los ríos que alimentaban el lago se desviaron a otra parte y se convirtió en tierra de cultivo. Entonces el lago Tulare ya no existía y ha estado seco desde entonces.
El Valle de San Joaquín recibe un poco más de 10 pulgadas de lluvia cada año, informa el Servicio Meteorológico Nacional. Pero el año pasado, la cantidad récord de precipitación que cayó sobre el estado significó que todo tuvo que irse a alguna parte, y así marcó el gran regreso del lago.
Una nueva investigación de la Universidad Northeastern detalla los efectos del resurgimiento de este lago. Vivian Underhill, ex investigadora postdoctoral en el Instituto de Investigación de Ciencias Sociales y Salud Ambiental de la Universidad Northeastern, dijo en un resumen del estudio que el regreso del lago, sin embargo, es “complejo y estratificado”.
“En cierto momento, creo que le correspondería al estado de California darse cuenta de que Tulare Lake quiere permanecer”, dijo Underhill. “Y, de hecho, se podrían obtener muchos beneficios económicos si se dejara permanecer”.
Si bien ha sido enormemente beneficiosa para la vida silvestre nativa, la tierra en la que se asienta se utiliza con fines agrícolas, lo que significa que la inundación ha sido problemática para los agricultores.
Antes de que el lago desapareciera, solía albergar todo tipo de aves de los humedales. Y ahora, menos de un año después de su regreso, una variedad de especies, incluidos pelícanos, halcones y aves acuáticas, están regresando.
“Algo que sigue sorprendiéndome es que [los pájaros]saben cómo encontrar el lago nuevamente. Es como si siempre estuvieran buscándolo”, dijo Underhill en un resumen.
Underhill dijo que la pérdida de este hábitat, que alguna vez fue un área importante para que se detuvieran las aves migratorias, “ha sido un problema importante en la conservación y diversidad de las aves”.
Incluso se ha visto algo muy alto. Este es un breve resumen.
