Para los fanáticos del Liverpool de cierta época, el nombre Bayer Leverkusen siempre provocará una mueca de dolor y un anhelo por lo que pudo haber sido.
Han pasado casi 22 años desde que los campeones de la Copa de la UEFA de Gerard Houllier se metieron en los cuartos de final de la Copa de Europa antes de que una derrota por 4-2 ante el equipo alemán los dejara eliminados por un global de 5-3.
El poder y la clase de Michael Ballack, una afirmación equivocada de Houllier de que su equipo estaba “a 10 juegos de la grandeza” y una desgarradora eliminación en cuartos de final de la Liga de Campeones son parte de la iconografía del Leverkusen en la mente de los fieles de Anfield.
En la era moderna, eso está cambiando. Ahora, los fanáticos de los Rojos de todo el mundo están sintonizando para ver cómo le está yendo a Xabi Alonso al frente de un equipo al que ha guiado desde el segundo puesto hasta el primer puesto de la Bundesliga en menos de 18 meses. El hecho de que sus pupilos también tengan una ventaja de cinco puntos sobre el siempre ganador Bayern Munich lo hace aún más impresionante.
Y con Jurgen Klopp anunciando que se alejará de Anfield después de nueve años al mando, con gran condecoración, el interés en la suerte de Alonso desde la perspectiva del Liverpool se ha multiplicado por diez en las últimas semanas.
Así que el ganador de la Liga de Campeones de 2005 eligió la noche perfecta para mostrar su talento como entrenador en el foro más amplio del fútbol europeo la semana pasada cuando su equipo Leverkusen desmanteló al gigante de la Bundesliga que es el Bayern por 3-0 para tomar el control firme en la carrera por el título.
No fue tanto una noche en la que Alonso se anunció al resto del mundo como gerente, sino la noche en la que levantó un megáfono y lo hizo de una manera que habría hecho sonrojar al mismísimo Lobo de Wall Street, Jordan Belfort. “¡No me voy a ir!” Primer puesto, eso es.
“Si este fuera otro entrenador que estuviera teniendo esta temporada en Leverkusen, estoy seguro de que entraría en la mente del Liverpool”, dice Jamie Carragher. “Escuche, se podía ver de inmediato [en]que era un verdadero amante del fútbol y que no era sólo un gran jugador. Lo era. Termina el resumen.
