Durante la pandemia, el número de niños que no asistían a la escuela alcanzó niveles récord, pero cuatro años después, los niños siguen sin recibir educación a un ritmo preocupante.
Cuando llegó el coronavirus, se volvió normal ver que algunos niños perdieran varios días de escuela simplemente por no iniciar sesión para recibir instrucción en línea, pero esta tendencia ha persistido en áreas de alta pobreza incluso cuando los estudiantes regresaron en persona.
A nivel nacional, la tasa de ausentismo crónico, que los funcionarios definen como faltar al menos el 10 por ciento de los días escolares (o 18 en un año), se duplicó entre los años escolares 2018-19 y 2021-22, según The Associated Press.
Eso llevó a un enorme 28 por ciento de estudiantes que se perdieron una parte significativa de su educación y probablemente se perdieron lecciones clave, lo que los impactó para toda la vida. Los datos más recientes muestran sólo una ligera mejora, y algunas ciudades continúan reportando que más del 40 por ciento del alumnado está “crónicamente ausente”.
Como la asistencia a la escuela sigue en niveles sorprendentemente bajos, no es sorprendente que la próxima generación tenga un rendimiento educativo reducido y una salud mental cada vez menor, afirman los expertos.
Con tantos niños obligados a tomar clases en línea durante la pandemia, algunos comenzaron a ver la educación como una broma. Y a pesar del aislamiento social que mantuvo a los niños alejados de sus amigos y afectó su salud mental, muchos niños han normalizado faltar a la escuela después de esos años de clases por Zoom y aprendizaje remoto, especialmente si ya se habían quedado atrás en lo que se suponía que debían aprender.
El ausentismo escolar continuo genera brechas de aprendizaje y perturbaciones laborales y económicas generalizadas.
Las reglas sobre el ausentismo escolar comenzaron en el siglo XIX para preparar a los jóvenes para trabajos en fábricas, que exigían un desempeño puntual. Pero hoy tienen una importancia muy diferente en la sociedad.
“Hoy en día, aunque el trabajo en las fábricas está en declive, el ausentismo es igualmente importante. El ausentismo crónico en la escuela deja a la gente incapaz de participar en la economía del conocimiento de alta tecnología actual”, dijo a este sitio web el profesor de negocios de la Universidad de Boston, Jay Zagorsky.
Muchos estudiantes crónicamente ausentes, especialmente los más jóvenes, faltan a la escuela sólo debido a las dificultades de sus padres, no a su propio deseo de faltar a clases. Luego carecen de las habilidades esenciales de lectura, escritura y matemáticas para avanzar en su educación.
“Sin duda afectará la productividad laboral a largo plazo, lo que no es bueno para el mundo. Éste es un breve resumen.