La persecución de eclipses y la observación de estrellas están hechas el uno para el otro. Un eclipse solar total, que será visible en algunas partes de América del Norte el 8 de abril, sólo puede ocurrir durante la luna nueva, cuando nuestro satélite natural se mueve entre la Tierra y el sol. Además de provocar un eclipse, esta disposición también significa que la luna está en el cielo durante el día, lo que significa que no hay luz de luna durante la noche. Eso hace que los cielos nocturnos alrededor de un eclipse sean perfectos para observar las estrellas y la astronomía. (Aquí hay cuatro observatorios astronómicos y telescopios en la trayectoria del eclipse).
Sin embargo, los cielos nocturnos despejados no están garantizados el 8 de abril; la falta de luz de luna en la noche es una cosa, pero la contaminación lumínica puede fácilmente desperdiciar la preciosa oscuridad alrededor de la luna nueva y arruinar la posibilidad de observar las estrellas.
Aunque la contaminación lumínica no afecta los preciosos momentos de la totalidad (cuando la corona del sol será visible durante unos minutos mientras cae una repentina oscuridad durante el día), sí perjudica la observación de estrellas y la astronomía. De hecho, un artículo publicado en enero de 2023 en la revista Science reveló que el brillo del cielo durante la noche aumenta un 10,4% cada año.
El eclipse solar total de abril será visible sólo dentro de la trayectoria de totalidad de 185 kilómetros (115 millas) de ancho, que se extenderá desde el noroeste de México hasta el sureste de Canadá a través de partes de cinco estados mexicanos, 15 estados de Estados Unidos y seis provincias canadienses. Ese camino cubre muchas ciudades grandes, incluyendo Mazatlán, México; Austin, Texas; Dallas; Indianápolis; Cleveland; y Montréal.
Sin embargo, también atraviesa algunas zonas rurales de América del Norte donde la contaminación lumínica es baja. Si quieres ver el eclipse total además de cielos nocturnos oscuros, la mejor opción es dirigirte a una de estas zonas.
Relacionado: Eclipse solar total de abril de 2024: las 10 ciudades más grandes dentro del camino de la totalidad
Los lugares más obvios a los que apuntar son los parques y reservas internacionales de cielo oscuro (áreas protegidas que limitan estrictamente la contaminación lumínica para fomentar la observación del cielo y proteger el ecosistema local) que se encuentran dentro del camino de la totalidad.
El 8 de abril, los lugares internacionales de cielo oscuro dentro del camino de la totalidad incluyen el Parque Estatal South Llano River, el Área Natural Estatal Enchanted Rock, el Parque Milton Reimers Ranch, el Campamento y Centro de Retiro UBarU y el Lyndon B. Johnson National. Este es un breve resumen.
