Un hombre murió en lo que se cree que es el primer caso fatal de viruela de Alaska, una rara infección causada por un virus del mismo grupo amplio que la viruela y la mpox .
Muchos virus de este grupo, conocidos como ortopoxvirus, infectan tanto a animales como a humanos, incluidos los virus de la viruela del camello, la viruela vacuna y la mpox . El virus de la viruela de Alaska se descubrió por primera vez en 2015 en una persona en Fairbanks, Alaska, pero según estudios realizados en Fairbanks North Star Borough del estado, se cree que el virus infecta principalmente a pequeños mamíferos, como los topillos de lomo rojo ( Myodes rutilus ) y musarañas.
Se sospecha que los humanos contraen el virus de estos animales salvajes , y que sus gatos o perros a veces actúan como intermediarios. Si bien no se comprende completamente la ruta exacta de transmisión, se sabe que otros ortopoxvirus se propagan a través del contacto directo con lesiones cutáneas, por lo que las personas pueden contraer la viruela de Alaska a través del contacto cercano con animales infectados. Nunca se ha observado la propagación de la enfermedad de persona a persona.
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Desde el descubrimiento del virus, cinco personas más en el área de Fairbanks han contraído la viruela de Alaska. En estos individuos, el patógeno provocó una erupción localizada e inflamación de los ganglios linfáticos, pero la enfermedad se resolvió por sí sola.
Sin embargo, el último caso del estado es el primero que ocurre fuera del área de Fairbanks, en una región costera llamada Península Kenai, y es el primer caso conocido que provoca hospitalización y muerte.
El paciente tenía un sistema inmunológico debilitado, lo que probablemente contribuyó a la gravedad de su caso, dijo el Departamento de Salud de Alaska en un boletín publicado el 9 de febrero. El caso “indica que el AKPV [virus Alaskapox]parece estar más extendido geográficamente en la zona de Alaska”. pequeños mamíferos que lo que se conocía anteriormente y justifica una mayor concienciación entre los médicos en todo el estado”, escribieron los representantes del departamento.
Los funcionarios de la Sección de Epidemiología de Alaska (SOE) y el Museo del Norte de la Universidad de Alaska están trabajando ahora con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para realizar pruebas del virus en más mamíferos pequeños fuera de la región de Fairbanks.
El residente de la península de Kenai que contrajo la viruela de Alaska vivía solo en una zona boscosa y no había viajado antes de desarrollar síntomas a mediados de septiembre de 2023. Sin embargo, estaba cuidando a un gato callejero que “cazaba pequeños mamíferos con regularidad y con frecuencia”. .
