Por primera vez se han cultivado con éxito garbanzos en tierra mezclada con polvo lunar, lo que abre nuevas puertas para la producción de alimentos en futuras misiones lunares.
Investigadores de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de Texas A&M cultivaron garbanzos en mezclas que contenían hasta un 75 por ciento de regolito lunar o polvo lunar, según un nuevo artículo preimpreso en el servidor bioRxiv, que alberga artículos no revisados por pares antes de su publicación en revistas científicas.
Se espera que este descubrimiento allane el camino hacia un futuro en el que los astronautas en la Luna puedan complementar los alimentos que obtienen de la Tierra con alimentos cultivados en el espacio.
“La sostenibilidad alimentaria es una de las barreras más importantes para los viajes espaciales de larga duración. Proporcionar recursos desde la Tierra no es rentable y las misiones de reabastecimiento no son viables para satisfacer las necesidades de la vida a largo plazo en las condiciones del espacio profundo”, afirman los autores. escribió en el periódico.
“Las plantas en el espacio pueden proporcionar una fuente de nutrición y oxígeno, reduciendo la dependencia de alimentos envasados, reduciendo las necesidades de reabastecimiento y extendiendo la duración de las misiones. Utilizando un simulador de regolito lunar, empleamos una metodología novedosa para crear un medio de crecimiento sostenible y productivo para apoyar el cultivo de cultivos hortícolas en la Luna.”
El polvo lunar, que suele ser completamente inhóspito para los cultivos, se volvió fértil añadiendo hongos del suelo terrestre y estiércol de lombriz, también conocido como vermicompost. Esto hizo que el polvo lunar fuera mucho más acogedor para una planta en crecimiento.
La presencia de hongos y vermicompost ayuda a absorber los contaminantes tóxicos del polvo lunar y aumenta la tolerancia de las plantas a las toxinas y los factores estresantes ambientales. Además, como el polvo lunar también es muy fino, con partículas diminutas, los hongos y el vermicompost ayudan a mejorar la estructura del suelo.
“La Luna no tiene suelo como la Tierra”, dijo en un comunicado Jessica Atkin, estudiante de posgrado en ciencias del suelo y cultivos en la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de Texas A&M. “En la Tierra, el suelo tiene material orgánico lleno de nutrientes y microorganismos que favorecen el crecimiento de las plantas. Esos faltan en la Luna. Esto se suma a otros desafíos, como la reducción de la gravedad, la radiación y los elementos tóxicos”.
Gareth Dorrian, investigador en ciencia espacial de la Universidad de Birmingham, dijo a este sitio web: “El polvo lunar no es una sustancia naturalmente excelente para cultivar plantas. Este es un breve resumen.
